Meta: tichý nákup a veľké ambície
Meta tentoraz nerobila žiadne veľké vyhlásenia, žiadne vízie o „novej ére ľudstva“. Len strohá informácia, že za viac ako 2 miliardy USD kupuje startup Manus. Nejde o marketingový moment, ale o strategický krok, ktorého význam sa ukáže až neskôr. Manus nie je ďalší chatbot, ktorý čaká, kým mu používateľ napíše, čo má robiť. Ide o tzv. agentskú AI, teda systém, ktorý dostane úlohu, sám si ju rozdelí na kroky a bez ďalšieho dohľadu ju dokončí. Kým ChatGPT pripomína šikovného asistenta, Manus má ambíciu fungovať skôr ako samostatný pracovník, ktorý nepotrebuje neustále usmerňovanie.
Pôvod firmy je však, ako to povedať – citlivý. Materská spoločnosť Butterfly Effect vznikla v roku 2022 a jej prvé kancelárie boli v Pekingu a Wu-chane. Manus sa rýchlo zaradil medzi najvýraznejšie mená čínskej AI scény. V marci na seba upozornil systémom, ktorý dokázal vytvárať analytické správy či samostatne navrhovať webové stránky. V čase, keď Čína predstavila model DeepSeek, bol Manus vnímaný ako ďalší dôkaz, že čínska AI dobieha svetovú špičku.
Potom však prišla zmena smeru. V apríli firma získala 75 miliónov USD v investičnom kole vedenom fondom Benchmark, presunula sídlo do Singapuru a odložila plány na čínsku verziu produktu. Nešlo len o kozmetickú úpravu, ale skôr o odkaz trhu aj regulátorom, že Manus chce pôsobiť ako globálna firma, nie ako technologický export z Číny. V dnešnom prostredí totiž čínske korene neznamenajú výhodu, ale komplikáciu.
AI, ktorá už dnes zarába
To, čo robí Manus pre Metu skutočne zaujímavým, nie je len technológia, ale čísla. Už v decembri dosiahol viac ako 100 miliónov USD ročného opakovaného príjmu, a to len osem mesiacov po spustení produktu. Má milióny používateľov a fungujúci predplatiteľský model. V odvetví, kde mnohé firmy zatiaľ žijú najmä zo sľubov, ide o nezvyčajne pevný základ.
Podľa denníka The Wall Street Journal zaplatí Meta za Manus viac ako 2 miliardy USD, hoci samotná spoločnosť cenu oficiálne nepotvrdila. V kontexte jej posledných investícií ide o relatívne malú sumu. Len nedávno Meta zaplatila 14 miliárd USD za 49 % podiel v spoločnosti Scale AI a jej zakladateľa Alexandra Wanga poverila vedením novej divízie Superintelligence Labs. O tejto téme viac v článku nižšie:
Tieto kroky spolu dávajú zmysel. Mark Zuckerberg otvorene hovorí o tom, že umelá inteligencia je pre Metu otázkou prežitia. Firma chce držať krok s OpenAI a Googlom a zároveň si udržať kontrolu nad tým, ako budú jej platformy fungovať v budúcnosti. Zuckerberg dokonca pripustil, že Meta by mohla do roku 2028 investovať v USA viac ako 600 miliárd USD, ak sa vývoj AI bude ďalej zrýchľovať. Už v tomto roku kapitálové výdavky spoločnosti rapídne rástli.
Manus do tejto skladačky presne zapadá. Podľa Alexandra Wanga ide momentálne o najvýkonnejší systém v indexe Remote Labor Index spoločnosti Scale AI, ktorý hodnotí, ako dobre dokážu AI agenti vykonávať prácu v reálnych podmienkach. Ambícia Manus je tak zrejmá. Dostať sa z miliónov používateľov k miliónom firiem a miliardám ľudí na Facebooku, Instagrame a WhatsAppe.
Inak povedané, stať sa neviditeľnou inteligenciou, ktorá bude v pozadí vybavovať každodenné úlohy. Ako každá podobná správa, aj táto sa nevyhla reakcií na burze. Investori tentokrát reagovali pozitívne. Akcie Meta po oznámení vzrástli o 1,4 %. Od začiatku roka sú vyššie o 11 %, čo síce zaostáva za 18 % rastom indexu S&P 500, no trh tým jasne naznačil, že akvizíciu vníma ako rozumný strategický krok.
Veľký potenciál, veľké otázniky
Skutočný význam tejto kúpy sa však neukáže na burze, ale v produktoch. Manus sa líši od chatbotov typu ChatGPT či DeepSeek tým, že nemá byť len nástrojom na konverzáciu. Má za používateľa veci reálne robiť. Technologický analytik Carmi Levy to opisuje jednoducho. Ide o „nový mozog“ pre platformy Metu. Menej manuálnej práce, viac automatizácie a viac času, ktorý používatelia strávia v aplikáciách.
Člen Big techu pritom sleduje aj skúsenosti Manus s integráciou do WeChatu (patrí najhodnotnejšej firme v Číne – Tencent). Podľa analytika Gila Luriu z D.A. Davidson je WeChat ukážkou toho, čím by sa WhatsApp mohol stať. Jednou aplikáciou, ktorá spája komunikáciu, platby a služby. Ak by sa WhatsApp touto cestou vydal, Manus by mohol fungovať ako digitálny asistent, ktorý pomáha s bežnými úlohami a zároveň zvyšuje možnosti monetizácie.
Celý príbeh má však aj rizikovú stránku. Americkí regulátori sú voči firmám s čínskymi koreňmi mimoriadne opatrní. Prípad TikToku, ktorý sa skončil odpredajom americkej časti podnikania, je stále čerstvou skúsenosťou. Aj Manus už vyvolal politické reakcie. Po investícii fondu Benchmark sa ozval republikánsky senátor John Cornyn s otázkou, či by americký kapitál mal podporovať firmu, ktorú považuje za potenciálneho geopolitického rivala.
Podľa Levyho má Manus dokonca ešte väčší potenciál zbierať dáta než TikTok, práve preto, že ide o nástroj s oveľa širšími schopnosťami. Otázky ochrany súkromia, práce s dátami a geopolitiky budú preto pri schvaľovaní obchodu kľúčové. Súhlas regulátorov tak rozhodne nie je samozrejmosť.
Ďalšie novinky zo sveta investovania
Akcie firmy si môžete kúpiť TU.
